59. Silvers Geschichte

Ich erinnere mich, ich hatte den gesamten Wintertag damit verbracht, im Schnee und im gefrorenen Dreck zu graben, um nach Nahrung für Tuft und Brighteyes zu suchen. Ihre Babys waren hungrig und Babys müssen jeden Tag essen Patch, oder sie werden schwach und sterben so schnell, so furchtbar schnell. Aber da war keine Nahrung. Es war an diesem Tag, als mir klar wurde, dass es nicht einfach ein schlimmer Winter war, dass es viel schlimmer war, eine Hungersnot, Katastrophe. Du warst wie immer irgendwo unterwegs. Ich wollte Jumper suchen, aber ich brauchte es gar nicht. Er wartete auf mich, als ich in meinen Kobel zurückkam, um mich aufzuwärmen. Er und ein kleines Eichhörnchen namens Redeye.

Wie hätten wir es wissen sollen? Wir konnten es uns nicht einmal vorstellen, von unsereins verraten zu werden, dass Redeye und Sniffer den ganzen Winter lang mit den Ratten zusammengearbeitet und jede Nacht etwas unserer Nahrung gestohlen hatten, so dass alle unserer vergrabenen Nüsse vor dem Frühling verschwunden waren. Es gibt immer noch einige Eichhörnchen, die es nicht glauben. Aber die meisten von ihnen sind jetzt tot. Brighteyes ist tot, Patch. Ich sah sie in der Schlacht um die Wiesen sterben. Es tut mir leid. Ich weiß nichts von Tuft oder den Babys. Sie haben auf die Wiesen geschworen, aber ich hoffe trotzdem, dass sie am Leben sind. Ich hoffe das immer noch.

Jumper sagte, Redeye wisse, wo es Nahrung gab und dass er von den Wiesen gekommen wäre, um zu helfen. Redeye wollte, dass ich mit ihnen komme. Ich wäre wie Jumper gestorben. Aber etwas an Redeye roch nicht richtig. Seine Augen, er wollte uns nicht anschauen. Und Jumper hatte außerhalb meines Kobels gewartet, aber Redeye war direkt ohne Einladung hineingegangen. Jumper war verzweifelt, er war der Lord eines Stammes, der unter einer tödlichen Hungersnot litt und er war bereit dazu, an jede angebotene Hilfe zu glauben. Aber mein Innerstes sagte mir, dass Redeye die Dinge noch schlimmer machen würde. Ich hätte mit Jumper diskutieren sollen. Nein: Ich hätte Redeye damals und dort töten sollen. Aber wie hätte ich es wissen sollen? Ich habe ihnen nur gesagt, dass ich nicht mitkommen könnte, dass ich bei meinen Babyenkeln bleiben müsste.

Jumper sollte eigentlich in der Nacht mit Nahrung zurückkommen, aber das tat er nicht. Ich habe die Nacht mit Tuft und Brighteyes verbracht. Es war so kalt, du erinnerst dich, ihr Kobel war keine Höhle, er bestand aus Zweigen und Rinde. Uns war so kalt und wir waren so hungrig, ihre Babys weinten die ganze Nacht, oh Patch, ich fühle mich ganz krank in meinem Herzen, wenn ich an diese Nacht denke. Als der Morgen kam und Jumper nicht heimgekehrt war, ging ich und folgte seiner Spur. Es war nicht schwer. Redeye besaß diesen seltsamen Geruch. Ich folgte ihnen zum Rand des Königreichs, und dann verschwand ihre Witterung in einem kleinen Loch unter einer Baumwurzel. Es war gerade groß genug für ein Eichhörnchen. Wenn ich nicht so hungrig gewesen wäre, wenn es nicht für Brighteyes gewesen wäre, dann wäre ich niemals in die Unterwelt gegangen. Aber ich tat es.

Ich weiß nicht, wie ich dir erzählen soll, was als nächstes passiert ist. Es war grausam. Da war nicht nur ein Tunnel, da waren so viele von ihnen und alle stanken sie nach Ratte. Der Gestank war entsetzlich. Ich bin nicht wie Sniffer, es war schwer für mich, Jumper und Redeye zu folgen. Zuerst konnte ich es noch, da die meisten der Tunnel zu klein für ein Eichhörnchen waren. Dann kamen wir in ein Metallding, ein menschengemachtes Ding wie ein ausgehöhlter Baumstamm, es war voll Wasser, das nach Krankheit stank, ich konnte kaum atmen. Andere hohle Metalldinge schlossen sich an es an, kleiner, wie Äste.

Manchmal war das Wasser so tief, dass ich durchschwimmen musste, obwohl es halber Schlamm war und voll toter Dinge. Da waren überall Insekten, Küchenschaben, Käfer, Dinge, die mich anzischten. Ich wäre umgekehrt, aber ich hatte ihre Witterung verloren und ich wusste nicht, wo ich war oder wie ich zurückkehren konnte. Oh Patch, ich dachte, ich würde sterben. Ich weiß nicht, wie lange ich herumgewandert bin. Ich denke einen ganzen Tag und eine ganze Nacht lang. Ich habe dort unten Dinge herumlaufen gehört, Ratten und andere Dinge, ich weiß nicht was. Die Luft ließ mich würgen und ich fand keinen Weg hinaus. Es war, wie in einem Alptraum zu leben.

Dann fand ich Jumpers Witterung wieder, seinen Geruch und den von Eichhörnchenblut. Ich folgte ihm eine zeitlang, verlor ihn erneut und dann roch ich frische Luft. Ich dachte, dass ich dies nie wieder riechen würde. Als ich das Tageslicht sah, war es so hell, dass meine Augen schmerzten. Ich wäre beinahe hinaus ins Licht gerannt, und falls ich das getan hätte, wäre ich gestorben, da dieser Metallast hoch oben in einer Mauer, die wie eine Klippe war, endete, das Ende eines Lochs in der Seite eines Bergs. So, als hätte jemand einen Biss aus dem Berg genommen. Ich roch Ratten und Redeye und Jumper, und ich hörte tief unter mir Stimmen. Aber als ich wieder sehen konnte, war es zu spät. Jumper war tot und sie fraßen ihn. Ja, Patch, ich war da. Ich muss zu weit oben gewesen sein, als dass du mich hättest aufspüren können – oder vielleicht roch ich da schon mehr nach der Unterwelt als nach mir selbst.

Schließlich schaffte ich es, heraus und über die Klippe auf das Ödland zwischen den Bergen zu klettern. Ich bin auf der Überquerung zurück zum Mittleren Königreich beinahe gestorben, eine Todesmaschine fuhr genau über mich hinweg, aber ich warf mich auf den Boden und überlebte. Als ich zurückkehrte, waren Tuft und Brighteyes verschwunden und ich hörte, dass du und Twitch und Sniffer zu König Thorn gegangen wärt. Ich jagte euch hinterher, aber ich fand euch nicht. Nachdem der Bussard dich fortgetragen hatte, überzeugte Sniffer Twitch davon, nach Hause zurückzukehren. Ich weiß nicht, warum er Twitch am Leben ließ. Es war Twitch, der uns später erzählte, dass er diesen Winter Sniffer gesehen hatte, wie er Nüsse ausgegraben hat und in der Nacht mit Ratten gesprochen hat, natürlich dachte das große, einfältige Eichhörnchen damals, es hatte nichts zu bedeuten. Aber wie hätte er es wissen sollen? Wie hätte irgendeiner von uns es wissen sollen?

Ich ging zu König Thorn und erzählte ihm, was ich gesehen hatte. Hätte ich es nicht getan, wäre Redeye auch zu König Thorn gegangen, hätte ihn vom Ramble weggelockt und ihn an die Ratten verraten, so wie er es mit Jumper getan hatte. Thorn sendete Eichhörnchen aus, um Redeye gefangen zu nehmen. Redeye tötete sie und rief sich selbst zum König aus. Du weißt, was danach geschah. Unser Stamm hat nun weniger Angehörige, als dieser Baum Äste hat. Redeye und die Ratten töten die Wieseneichhörnchen sogar, während sie sie regieren. Diese zwei schrecklichen Schlachten in den Wiesen und im Ramble, so viele Tote auf beiden Seiten. Du hast gesehen, wie viele Krähen gekommen sind, wie sie uns anschauen und nur darauf warten, dass wir sterben und gefressen werden.

Vor drei Tagen hat mich König Thorn erneut in die Berge geschickt. Zu den Eichhörnchen des Westlichen Königreichs am Wasser. Ihre Ländereien liegen nicht weit entfernt, aber die Berge dazwischen sind fürchterlich,, Patch, fürchterlich, ich weiß nicht, wie du deinen Rückweg durch sie hindurch gemeistert hast. Ich hoffe, ich muss nie mehr durch sie hindurchreisen. Das Westliche Königreich ist immer noch reich und friedlich. Dort gibt es viele Eichhörnchen, sie empfingen mich höflich, aber sie kennen uns nur von Legenden her. Ich denken nicht, dass sie uns unterstützen werden. Ich denke nicht, dass sie mir geglaubt haben, als ich ihnen sagte, dass die Ratten sie als nächstes zerstören würden, obwohl ich sicher bin, dass es stimmt. Ich denke, sie werden uns unserem Schicksal überlassen. Ich denke, meine Mission ist gescheitert. Ich denke –

Sharpclaw? Was ist mit ihm? Was stimmt nicht mit ihm – ist es Redeye, haben sie seine Armee gefunden? On nein. Oh blutiger Mond und verdunkelte Sonne. Ja ich komme, ich komme sofort. Du hattest Recht, Patch. An der Großen See, genau dort, wo ihr mit den Ratten gekämpft habt. Das ist nicht weit weg. Sie werden uns morgen erreichen, falls sie nicht schon heute Nacht angreifen.

Die Krähen, Patch. Schau nach Westen, in die untergehende Sonne, schau ins Licht. Die Krähen kommen.